Ce qu'ils disent de lui
Entraîneurs, anciens internationaux, consultants : la trajectoire de Rayan Cherki divise autant qu'elle fascine. Panorama des avis, entre éloges et mises en garde.
Un talent qu'il faut canaliser
« Un talent extraordinaire »
Après une prestation à deux passes décisives contre Chelsea, Guardiola a salué un talent hors norme tout en le recadrant : il attend de Cherki qu'il se rapproche davantage du but adverse plutôt que de redescendre chercher le ballon. Il a aussi décrit son état d'esprit comme celui d'un « esprit libre », à encadrer sans étouffer sa créativité.
Le successeur de Ben Arfa
Dès la fin 2018, alors que Cherki n'était encore qu'un espoir de l'académie lyonnaise, Genesio vantait déjà ses qualités techniques hors norme, allant jusqu'à le comparer à Hatem Ben Arfa.
La prudence avant tout
Longtemps réticent à le convoquer, Deschamps a fini par intégrer Cherki au groupe France. Avant la Coupe du monde 2026, il a recadré publiquement certaines de ses déclarations jugées trop offensives, rappelant qu'une prise de parole peut être interprétée de multiples façons selon qui l'écoute.
Le débat français
Dans les médias sportifs, l'avis sur Cherki est rarement tiède — il oppose souvent un enthousiasme total à une grande méfiance vis-à-vis du battage médiatique.
Frank Leboeuf — champion du monde 1998
L'un de ses plus fervents soutiens. Il estime que Cherki, contrairement à d'autres joueurs formés « dans la rue » selon lui, a intégré la dimension tactique du jeu et sait quand accélérer ou ralentir. Pour lui, le public paie sa place précisément pour voir ce genre de gestes que peu de joueurs savent produire.
Louis Saha — international français
Juge la pression médiatique française particulièrement dure envers les jeunes talents, et pense que Cherki a encore une belle marge de progression physique à mesure qu'il gagne en liberté dans le jeu anglais.
Daniel Riolo — consultant RMC
S'est enthousiasmé après un but de Cherki contre la Côte d'Ivoire, estimant que les Bleus n'avaient plus eu de joueur capable de tenir ce rôle de meneur depuis Zidane lui-même.
Christophe Dugarry — consultant RMC
Juge la comparaison avec Zidane prématurée et reproche à Cherki un jeu parfois trop tourné vers la démonstration individuelle, rappelant qu'il n'a pas encore fait mieux que d'autres jeunes Français comme Olise, Doué ou Barcola.
Lionel Charbonnier — gardien, champion du monde 1998
Trouve lui aussi la comparaison prématurée : la fiabilité et la sobriété de Zidane dans la relance n'ont, selon lui, pas encore d'équivalent chez Cherki.
Cherki et l'ombre de Zidane
« Zidane, c'est la première chose qui me vient à l'esprit quand je pense à l'équipe de France. »
C'est Cherki lui-même qui a désigné Zidane comme son inspiration en Bleu, expliquant vouloir suivre le même chemin de rassemblement autour de l'équipe, au-delà des origines et des différences sociales — propos tenus dans une interview accordée à Téléfoot.
Zinédine Zidane lui-même n'a pas commenté publiquement le jeu de Cherki. Mais son nom plane sur toute la carrière du jeune Lyonnais : c'est la première référence qui vient à l'esprit de nombreux observateurs dès que Cherki élimine un adversaire ou glisse une passe décisive. Certains évoquent même son profil comme trajectoire possible si Zidane devenait un jour sélectionneur des Bleus.
Une comparaison qui reste à confirmer
Le palmarès de Zidane n'a, à ce stade de carrière, pas d'équivalent chez Cherki. Mais l'attente qu'elle traduit en dit long : peu de joueurs de sa génération suscitent un tel parallèle avec la plus grande référence du football français.
Note sur les sources
Les propos rapportés sur cette page sont paraphrasés à partir de déclarations publiques (conférences de presse, interviews, chroniques médiatiques) publiées par Goal.com, L'Équipe, Le10sport, Maxifoot, TNT Sports, Yahoo Sports et Manchester City FC. Aucune citation longue n'est reproduite verbatim.